Cuatro organizaciones de conservación de Argentina, Bolivia, Brasil y Paraguay presentaron la iniciativa Jaguar Rivers. El proyecto busca unir áreas protegidas y corredores naturales en la cuenca del Paraná, mientras los Esteros del Iberá celebran la histórica cifra de 50 felinos libres.
Los conservacionistas y pobladores de la cuenca del río Paraná impulsan una estrategia colectiva para proteger al mayor felino de América. Cuatro organizaciones de la región presentaron la red Jaguar Rivers, una iniciativa que busca recuperar y conectar los corredores de biodiversidad que unen a la Argentina, Bolivia, Brasil y Paraguay. El proyecto propone resguardar los ríos, humedales y bosques ribereños para asegurar el desplazamiento seguro de la fauna y el bienestar de las comunidades locales.
La propuesta parte de una base concreta: el yaguareté necesita grandes extensiones de territorio para sobrevivir, pero la deforestación, las represas y la canalización de los cursos de agua fragmentaron su hábitat. Para revertir esta situación, la alianza de organizaciones busca coordinar acciones con gobiernos, empresas y vecinos de las zonas ribereñas. Sofía Heinonen, directora ejecutiva de Rewilding Argentina, detalló el origen de la iniciativa: “Decidimos juntarnos con pares que tuvieran redes, vínculos con gobiernos, con sociedad civil y con empresas. De esta forma, rápidamente podemos construir una visión común que es proteger los ríos”.
El plan contempla la creación de áreas protegidas denominadas “arcas”, que funcionen como refugios y puntos de conexión en territorios productivos. Heinonen remarcó la importancia de mantener un monitoreo constante y un trabajo directo en el territorio: “Sería algo como tener una flota común con presencia continua, fortalecer redes con los pobladores y poner el foco en el río. El río no se protege porque nadie le está poniendo atención”. Para la referente, recuperar el vínculo con el entorno es clave para el éxito del proyecto, ya que “perdimos esa relación con el río y es algo que nos une con una misma historia. Eso lo tenemos que reconectar”.
El milagro correntino: 50 yaguaretés en libertad
Mientras se planifica la conectividad regional, los Esteros del Iberá consolidaron un hito histórico tras registrar 50 ejemplares silvestres en libertad, luego de siete décadas de extinción de la especie en la provincia de Corrientes. El número se alcanzó con el nacimiento de la cría de Porá, una hembra que formó parte de los primeros pasos del programa de reintroducción.
Sebastián di Martino, director de Conservación en Rewilding Argentina, recordó los inicios de este proceso: “Porá es una hembra que fue liberada siendo una cachorra, de entre tres o cuatro meses, el 7 de enero de 2021. Fue liberada junto a su madre, Mariuá, y su hermana, Karaí; ellas tres fueron los primeros yaguaretés libres de todo el Proyecto Iberá tras setenta años de extinción en Corrientes”.
El nacimiento de la nueva cría confirma que los felinos ya se reproducen con éxito en el humedal sin intervención humana. Di Martino describió la emoción del equipo ante el hallazgo: “Es una yaguareté muy especial que creció, se independizó y se estableció en la misma zona donde nació, en Corrales Grandes. Tuvo varias camadas. En San Alonso sospechaban que había parido una vez más y, finalmente la vieron con un cachorro en la boca. Ese cachorro, del que aún no sabemos el sexo, es el yaguareté número cincuenta que registramos en estado silvestre en el Iberá”.
El avistamiento ocurrió durante las tareas de monitoreo que realizan diariamente los técnicos en la Estación Biológica San Alonso. Pablo Sánchez, asistente de Conservación del proyecto, relató el momento del encuentro: “Estábamos desarrollando actividades cotidianas y tuvimos la oportunidad de ver a Porá. Sola, muy cerca de nosotros, con muchísima calma. Percibimos que estaba buscando a su cachorro. Ya teníamos indicios de que había elegido esos sectores para parir y pudimos verla cargando a su cría”.