A tan solo un día del duelo de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores, Marcelo Gallardo enfrenta una decisión clave. La expulsión de Giuliano Galoppo en la serie contra Libertad dejó al equipo sin una pieza titular en el mediocampo, y el técnico analiza quién ocupará su lugar frente a Palmeiras en el Monumental.
El principal candidato es Kevin Castaño, quien ya sumó minutos el último fin de semana en la victoria por 2-1 ante Estudiantes. El volante colombiano de 24 años ofrece equilibrio con recuperación y salida clara, y conoce bien el funcionamiento del equipo. Si bien perdió terreno desde el partido de ida contra Libertad en Asunción, ahora tiene una nueva oportunidad.
Otra alternativa es Juan Portillo, con un perfil más defensivo. El ex Talleres podría acompañar a Enzo Pérez como doble cinco, lo que abriría la posibilidad de reforzar la línea de cinco defensores con Martínez Quarta, Paulo Díaz y Lautaro Rivero. No obstante, esta propuesta se presenta demasiado conservadora para un Gallardo que necesita ganar de local.
Si el técnico busca un esquema más ofensivo, aparece el nombre de Matías Galarza. El mediocampista paraguayo viene de anotar con su selección y suma fuerza física y remate de media distancia. Sin embargo, aún no logró consolidarse en River, lo que lo relegó al banco en varios encuentros.
Entre las cartas de mayor jerarquía se encuentra Juanfer Quintero. El colombiano de 32 años aporta calidad, pase profundo, pelota parada y desequilibrio en ataque. Su contra está en la falta de recuperación y la duda sobre si puede sostener un rendimiento alto durante los 90 minutos.
El abanico de opciones se completa con el juvenil Santiago Lencina. El mediocampista chaqueño de 19 años ya sumó minutos importantes en la temporada y convirtió tres goles. Su ingreso le daría frescura, velocidad y sacrificio, aunque con la irregularidad propia de su edad.
Lo cierto es que el partido contra el Verdao está encima y Gallardo deberá inclinarse por una de estas variantes. Aunque todo indica que Castaño tiene ventaja, el historial del técnico muestra que no suele dejar de lado las sorpresas en este tipo de compromisos.
La incógnita se resolverá recién cuando River salte al campo del Monumental, en una noche donde cada decisión puede ser determinante para el futuro en la Copa